La città di Cento ha una tradizione nello sport delle bocce e tra le diverse società, la prima (e più famosa) è la Bocciofila Centese, che nacque nel 1896, quando un gruppo di amatori redasse lo statuto che ne sancì la nascita.
Tra i fondatori si annoverano Enrico Costa, Giuseppe Malagoli, Germano Pederzani, Luigi Balboni e Adolfo Longhi.
Come spesso accadde a cavallo dei due secoli, la novella società non ebbe vita facile, in particolare nella ricerca di spazi idonei atti ad accogliere la larga schiera di giocatori che, terminato il lavoro e lasciate a casa moglie e figliolanza, passavano il loro tempo libero lungo le piste di gioco. Fu il punto di ritrovo della maggior parte degli uomini, dove i numerosi analfabeti di quei tempi imparavano fatti ed avvenimenti che i più fortunati alfabetizzati riportavano, dove poter acquisire conoscenze e commentare le situazioni nazionali ed internazionali. Proprio per questa ragione nel Settecento e nell’Ottocento i regnanti avevano proibito il gioco delle bocce adducendo quale scusa “gli assembramenti” pericolosi che si formavano durante gli incontri.
Proprio per questo, anche nel periodo fascista il gioco non era visto di buon occhio dal regime, perché lungo le piste covava il social-comunismo che incuteva paura.
Nonostante ciò, nel giugno del 1935 venne inaugurata la nuova sede del dopolavoro bocciofilo centese.
Dalla nascita della società - complessivamente - la sede cambiò quattro volte prima di stabilizzarsi nel 1945 nell’attuale via Ugo Bassi. Il primo presidente fu Cesare Carpeggiani, un commendatore che tenne a lungo il timone dirigenziale. A lui seguirono cavalieri, grandi ufficiali, dottori ed industriali, tra i quali Marco Fava, che diede una svolta economico-manageriale alla direzione della bocciofila. Nel settembre del 1980 è stato illustrato un progetto per la costruzione di campi al coperto e nel marzo del 1982 è stato inaugurato il bocciodromo, supportato economicamente per due terzi dai soci e per un terzo dal Comune. Nel 1995 il computer è entrato nella segreteria e quattro anni dopo è seguita l’inaugurazione dell’ampio bar.
Il palmares societario annovera Augusto Bagnoli quale campione Italiano Assoluto di serie A nel 1935, titolo conquistato sui difficili campi della Bocciofila Modenese.
Dopo due anni fu Tino Baraldi a fare suo il titolo tricolore in quel di Bologna e nel 1950 fu il turno di Armando Oppi, centese trasferitosi a Bologna, a vestire la maglia di campione d’Italia
E ancora vanno ricordati la coppia Bruno Tassinari-Iago Cevolani campione nel 1960, la terna di Allievi Balletti-Biondi-Govoni in quel di Treviso e successivamente Paolo Balboni nel 1979 campione Italiano individuale, categoria B.
Altri rappresentanti di Cento vinsero titoli provinciali e regionali, tra i quali Aldo Marvelli, sindaco della città a metà degli anni ‘50, poi Alfonso Zecchi e Pietro Scardovi per citarne alcuni.
Oggi la Bocciofila ha quattro campi coperti, uno spaziosissimo bar, la sala da giochi, saloni per incontri che costituiscono la sede di attività ricreative quali biliardo e tombole e rappresenta il punto di riferimento per giocatori e spettatori, per ospiti ed immigrati.
Sulle sue piste si alternano settimanalmente scolaresche che dedicano l’ora di ginnastica allo sport delle bocce e gruppi di ragazzi meno fortunati per i quali sono organizzate vere e proprie gare.
Presso la struttura sono ospitate numerose associazioni e una biblioteca a disposizione di tutta la cittadinanza che contiene più di tremila volumi.
Ogni anno a settembre, la Bocciofila Centese apre i battenti della stagione agonistica con il consueto “Gran Premio Città di Cento”, gara boccistica inserita nel programma del Settembre Centese.
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