L'Associazione Ginnastica Senese "Mens Sana in Corpore Sano 1871" è sorta a Siena, il 16 Aprile 1871 ad opera di alcuni studenti universitari.
E' questo il periodo in cui nascono in Italia, da poco tempo uscita dalle guerre di Indipendenza, le prime Società sportive nell'ambito della civiltà borghese e liberale che ritrova nell'educazione del corpo la radice non dimenticata di ogni vera attività sportiva.
Non a caso venne scelto come titolo il famoso endecasillabo di Giovenale "mens sana in corpore sano" capace di sintetizzare un indirizzo sociale e pedagogico.
L'aspetto più significativo degli anni iniziali di attività della Mens Sana, più dei primi importanti successi sportivi, sono i seguenti eventi:
- l'intervento del Maestro dello Sport Leopoldo Nomi Pesciolini che fu determinante per l'approvazione della legge del 1878 che istituì l'obbligo dell'insegnamento dell'Educazione Fisica nelle scuole private e presentata in Parlamento all'epoca del Ministro della Pubblica Istruzione Francesco De Santis;
- la costituzione di una sezione operaia;
- la presentazione, in occasione del Concorso di Venezia del 1907 (8-12 Maggio), del gioco del basket che la Maestra di Sport Prof.ssa Ida Nomi Pesciolini fa eseguire alle proprie allieve avendolo derivato da una traduzione di un libro inglese di basket, "un gioco ritenuto al momento particolarmente adatto alle signorine": di fatto è un avvenimento storico la presentazione per la prima volta in Italia della Pallacanestro;
- l'organizzazione nell'anno 1875 del 6° Congresso della Federazione Ginnastica d'Italia.
La diffusione della pratica sportiva ha avuto sempre maggiore sviluppo negli anni tanto che, nell'attualità, opera in ben 32 diverse discipline sportive.
Altri importanti avvenimenti da ricordare nella vita della Società:
- la Mens Sana è stata invitata, insieme alle altre società centenarie, al Congresso Federale di ginnastica artistica svoltosi in Roma nel 1994 ed è stata premiata dal Presidente della Repubblica;
- nel febbraio 1995 la Federazione Italiana Hockey e Pattinaggio ha premiato, nel corso dell'Assemblea annuale, la Mens Sana in forma solenne per i settant'anni di prestigiosa attività federale;
- ha conseguito nel 1967 la Stella d'Oro al Merito Sportivo del C.O.N.I.;
- sin dal primo anno di vita dell'Unione Nazionale Associazioni Sportive Centenarie d'Italia (U.N.A.S.C.I.) ne è Socio.
L'assegnazione nel 2002 del Collare d'Oro al Merito Sportivo per l'anno 2000, quella che in sintesi si può definire la più alta onorificenza sportiva del nostro Paese e indossato dalla Mens Sana mercoledì 23 gennaio 2002 a Roma nel corso di una suggestiva cerimonia nel salone d'onore del CONI al Foro Italico presenti il Presidente del Consiglio On.ie Berlusconi, il massimo dirigente sportivo italiano Gianni Petrucci, Presidente dello stesso Comitato Olimpico Italiano e tante altre autorità del mondo sportivo e politico italiano.
Nella sua storia fino a tutt'oggi la Polisportiva ha avuto n. 26 presidenti.
E' Ente dotato di personalità giuridica ed è iscritta alla Sezione Provinciale del registro regionale delle Organizzazioni del Volontariato, con Decreto del Presidente dell'Amministrazione Prov.le di Siena dell'8 Giugno 2001.
La Società dispone di n. 3 palazzi dello Sport di sua esclusiva proprietà costruiti nel 1968, nel 1974 e nel 2001; il complesso sportivo di cui sopra si ritiene rappresenti un vanto che poche altre Società hanno, in particolare in una realtà cittadina di poco più di 60.000 abitanti.
Per espressa volontà statutaria è sancito il principio che gli impianti, in caso di inesistenza della pluralità dei soci e della mancanza del volontariato, siano devoluti o al Comune di Siena o al C.O.N.I.
Nell'anno 2000 è stato inaugurato il "Percorso natura" realizzato dal Comune di Siena, su terreno di proprietà della Mens Sana concesso in comodato. Si tratta di un percorso "verde" della lunghezza di m. 800 circa, aperto gratuitamente a tutta la cittadinanza, corredato di attrezzature studiate appositamente per effettuare facili esercizi alla portata di tutti gli utenti, che possono graduare lo sforzo a seconda di sei diverse difficoltà di programma.
Era la stagione sportiva 2013-2014, quella in cui il dramma cestistico biancoverde si consumò per le brutte vicende giudiziarie e amministrative della Montepaschi Mens Sana Basket Spa.
La società italiana più titolata e conosciuta al mondo crollava sotto i colpi delle indagini della Guardia di Finanza; mentre in campo, guidata da uno straordinario condottiero, il coach Marco Crespi, grande comunicatore e motivatore, seppe arrivare fino a giocarsi lo Scudetto, poi purtroppo perduto sul filo di lana, per un canestro "dentro fuori" di Jenning allo scadere.
Un palazzo dello sport di Siena sempre gremito ed una città solidale e attiva non bastarono a salvare la Spa, guidata da Ferdinando Minucci: finito il campionato la società dei sogni fu cancellata, per sempre.
Siena non si meritava però questa fine; gli incolpevoli tifosi di basket non si meritavano questo; la casamadre e socio di maggioranza della Spa, la Polisportiva Mens Sana 1871, non si meritava una conclusione così disastrosa. Se da una parte la rabbia era insopportabile e insormontabile, dall’altra la voglia di dimostrare di potersi rialzare prevaleva su tutto, perfino sulla ragione.
Così, con una notevole dose di follia, tanta inesperienza, ma tanta determinazione, la Polisportiva con il fondamentale supporto della città, riuscì nell’impresa inimmaginabile di iscriversi di nuovo al basket giocato, a solo due mesi dal fallimento del Dream Team, oltretutto in una categoria, la Serie B, che nessuno avrebbe immaginato di poter ottenere.
Un lavoro importante del Presidente della Polisportiva Piero Ricci e il suo staff dirigenziale e amministrativo consentì non solo di implementare i successi delle tante discipline che già compongono la gloriosa e storica Polisportiva Mens Sana 1871: già nello stesso anno sportivo, nel primo della nuova sezione ordinaria di Basket, venne infatti subito ottenuta una impensabile promozione in Serie A2.
Sull’onda dell’entusiasmo, forse troppo, venne quindi costituita una nuova società di basket, l’attuale, la Mens Sana Basket 1871 S.S.D. a R.L. inizialmente presieduta dallo stesso Presidente Ricci, poi da Lorenzo Marruganti e in seguito da tantissimi altri presidenti come Viviani, Barlucchi; perché da li a poco la nuova Società si trovò ad affrontare nuove importanti crisi economiche, tutt’oggi non scongiurate anche con la proprietà della famiglia Macchi.
La nuova crisi cestistica fece per prima cosa anticipare la fine del mandato olimpico del Presidente Piero Ricci ai primi mesi del 2015 e da li a poco, in un clima comprensibilmente frastornato, venne eletto nel ruolo di Presidente la figura che da più anni conosceva l’ambiente della Polisportiva e che al suo interno aveva negli anni ricoperto ogni tipo di carica: Antonio Saccone.
E mentre il basket stava finalmente acquisendo una propria autonomia e la Polisportiva tornava ad avere una stabilità economica, gli atleti agonisti delle varie discipline continuavano ad inanellare importanti successi a livello nazionale ed internazionale.
Una su tutte il Pattinaggio Corsa, ma anche il Karate, la Ginnastica Artistica, il Volley, gli Scacchi, la Boxe, lo Speed Down, il Podismo ed il Pattinaggio Artistico, che non sono mai state da meno.
Dopo i grandi successi ottenuti con il progetto agonistico di Ginnastica Artistica (guidato dalla Direttrice Tecnica Beatrice Vannoni che con le atlete Leni, Vernuccio e Belluomini conquistò il primo titolo Italiano a squadre per la Polisportiva), nessuno avrebbe pensato che in sei soli anni la società di Viale Sclavo potesse diventare la più importante e titolata d'Italia nel pattinaggio corsa, sotto la Direzione Tecnica della pluricampionessa mondiale Laura Perinti. Non solo 11 scudetti consecutivi per la Società rotellistica biancoverde in così pochi anni, ma anche tantissimi atleti campioni italiani, europei e mondiali in ogni categoria.
E tantissimi gli atleti mensanini selezionati dalla Nazionale per conquistare tanti titoli di ogni genere; perché la sezione del Pattinaggio Corsa della Polisportiva è un modello a cui tutte le Società d’Italia ambiscono, anche le più blasonate e con maggiori potenzialità economiche.
E se anche negli sport meno conosciuti come lo Speed Down la Polisportiva Senese “sforna” campioni italiani e mondiali, allora significa che il metodo, la professionalità e non solo la passione sono gli ingredienti giusti per ottenere grandi successi.
I successi arrivano anche nel Volley. Dopo un periodo assai buio, la sezione nel momento più difficile è riuscita ad ottenere un’importante promozione in Serie C Femminile e da li ripartire con un progetto ambizioso di crescita.
E il Karate? la scelta strategica della sezione di intraprendere la strada agonistica ha portato in soli due anni a conquistare uno straordinario titolo Italiano con un ragazzo nato e cresciuto in Viale Sclavo, Cesare Banfi.
Si perché la Polisportiva è una Onlus, in Mens Sana si viene principalmente per apprendere una disciplina, per imparare il rispetto, per imparare a essere equilibrati, perché in Mens Sana, in questa cittadella sportiva composta da tremila Soci si può nascere, vivere e crescere come sportivi e come uomini e donne.
La Polisportiva è una tradizione ultracentenaria fatta di grandi risultati ed illustri atleti; oltre centoquarantacinque anni di vicende sportive, indissolubilmente legate con l'intera città di Siena, con i suoi uomini e la sua storia. Molto è cambiato da quando un gruppo di universitari vollero dare foggia di concretezza ad un verso mandato a memoria durante le lezioni di latino: così nacque l’Associazione Ginnastica Senese Mens Sana in Corpore Sano. Negli anni innumerevoli i traguardi raggiunti, numerose le sezioni che, con il tempo sono entrate a far parte di questo piccolo grande universo, molte le istituzioni che hanno riconosciuto ufficialmente l'alto valore dell'attività svolta. E' del 2001 l'adesione all'UNASCI di cui Mens Sana è socia fondatrice e, dal 2009, presente nel Consiglio Nazionale con l’attuale presidente bianco-verde Antonio Saccone; l'assegnazione del Collare d'Oro al Merito Sportivo, la più alta onorificenza sportiva del nostro paese, indossato dalla Mens Sana 1871 nel Salone d'Onore del CONI, alla presenza del Presidente del Consiglio e del presidente del Comitato Olimpico Italiano nel gennaio 2002 e alla “freschissima” consegna del Collare di Bronzo al Merito Sportivo assegnato dal CONI alla nostra Sezione di Boxe.
Dati alla mano, la Polisportiva Mens Sana 1871, come un piccolo microcosmo dentro la città, accoglie nel 2019 3.116 Soci, dei quali 445 storici. Ben 2.671 (1.203 minori) frequentano attivamente i corsi, a dimostrazione di come l'ex società di Sant'Agata assolva sul territorio un fondamentale ruolo sociale e pedagogico, un importante momento di aggregazione per intere famiglie, che all'interno della Polisportiva biancoverde possono trovare un'offerta omnicomprensiva, strutturalmente organizzata in 13 sezioni ordinarie e 7 autonome, capaci di coprire un range che spazia dai tre agli ottanta anni di età ed oltre.
Le nostre discipline ordinarie sono Ginnastica Artistica ed Acrobatica, Karate, Pattinaggio Artistico e Corsa, Runners, Atletica, Fitness, Minibasket, Volley, Ballo per disabili, Teakwondoo e Brazilian J.J.; quelle autonome sono Basket, Calcio, Scacchi, Tiro con l'Arco, Pesistica, Boxe e Speed-down; inoltre nel periodo estivo vengono organizzati Campi Estivi ed i Summer Basket Camp.
Tre palazzetti e un percorso natura costituiscono la casa per questa “famiglia allargata”, che mai perde occasione per confrontarsi con la collettività: aprendosi alle scuole, che accoglie mediante corsi di sensibilizzazione motoria; promuovendo la cultura ed organizzando importanti manifestazioni quali, a solo titolo di esempio il “Centro di Aiuto alla Vita”, “Parafitness”, “Progetto H vincenti”, “Se mi aiuti ballo anch’io”, “Tiro con l’arco per non vedenti”, “Donatori di Sangue”, “Carcere e S. Spirito”, “Gite Sociali” e tirocini attivati in collaborazione con il Servizio Formazione e Lavoro della Provincia di Siena, il Centro per l’Impiego e l’U.E.P.E. atti a reintegrare nel tessuto cittadino ex detenuti affidati in prova al servizio sociale.
“Mens sana in corpore sano” nel 2019 non è solo un motto Giovenale, è una bellissima realtà.
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