Il 16 febbraio 1868, nella sala del Consiglio Comunale di Gorizia, si riunì la prima Assemblea Generale dell’Unione Ginnastica Goriziana e dopo un anno e mezzo, nel 1869, venne inaugurata la sede sociale, la “palestra storica”, prospiciente l’alierà Piazza Ginnastica, oggi Piazza Battisti.
L’Unione Ginnastica Goriziana è da sempre interprete dell’italianità di Gorizia, caratterizzata ancor oggi da matrici rimaste uniche nel panorama giuridico nazionale (è un’associazione dotata di personalità giuridica di diritto asburgico riconosciuta dal diritto italiano in forza delle disposizioni di pace del trattato di Saint Germain, che chiuse le vicende del primo conflitto mondiale).
L’Unione Ginnastica Goriziana è, nel contempo, ispirata ed ispiratrice della città: le due realtà sono intimamente legate, come fossero vasi comunicanti, si scambiano passioni ed aneliti, in un intreccio continuo ed irrinunciabile.
Le nascenti tendenze della città, sociali, culturali o sportive, si rispecchiano con immediatezza nella compagnia sociale dell’Unione Ginnastica Goriziana che, divenendone interprete, coltiva queste spinte sviluppandole fino a diventarne protagonista e a coinvolgere l’intera cittadinanza in un circolo virtuoso che, nel tempo, ha dato grandissimi frutti.
Ciò attesta la valenza non solo sportiva ma anche storica, sociale e culturale che l’Unione Ginnastica Goriziana riveste.
L’originale scopo dell’Unione Ginnastica Goriziana era la diffusione della scherma, del canto e della ginnastica artistica, ludica e sportiva.
Oltre al suo importante ruolo storico di punto di riferimento per l’italianità goriziana, sono stati determinanti nel tempo i fenomeni sportivi, appunto, della ginnastica e della scherma, degli sport, tutti, e – negli ultimi anni – dell’hockey e del basket.
L’Unione Ginnastica Goriziana è “Stella d’Oro” al Merito Sportivo del C.O.N.I., è tra i soci fondatori di molte federazioni sportive nazionali ed annovera campioni di ogni livello in tutte le discipline.
Importante anche il contributo in termini di impianti sportivi e strutture che, nel corso della sua storia, l’Unione Ginnastica Goriziana ha realizzato: nel 1956, la nuova grande palestra di piazza Battisti; nel 1960 la Sala del Caminetto, l’ammodernamento della vecchia sede e la palestra sita al primo piano; nel 1969 la palestra della Valletta del Como, poi donata al Comune di Gorizia; nel 1977 il Palazzetto dello Sport di via delle Grappate, poi anch’esso donato al Comune di Gorizia.
Dopo una parentesi di gravi difficoltà, verifìcatesi in sostanza alla fine del fenomeno del grande basket professionistico dell’Unione Ginnastica Goriziana (la squadra ed i diritti sportivi vennero donati ad una società sportiva “ad hoc”, la Pallacanestro Gorizia), negli ultimi anni l’Unione Ginnastica Goriziana sta riacquistando pienamente il suo ruolo nella città, con impegno ed attività propositiva, con capacità progettuale e, soprattutto, con grandissimo entusiasmo.
L’Unione Ginnastica Goriziana si è impegnata anche sul versante del recupero del patrimonio storico locale, con il progetto di restauro e riallocamento dell’antico orologio della famiglia Braunizer da Braunthai, realizzato grazie ad un finanziamento della Fondazione CRGO.
Infine, da non trascurare la preparazione di appositi spazi, intemi alle strutture dell’Unione Ginnastica Goriziana, ove offrire l’ospitalità e sede ad attività e circoli ed associazioni goriziane impossibilitate a reperire locali, onde fare dell’Unione Ginnastica Goriziana, come già in passato, il vero punto di incontro della cittadinanza goriziana.
Con il completamento dell’iter amministrativo indispensabile per adibire i locali dell’Unione Ginnastica Goriziana anche ad attività di pubblico spettacolo si chiuderà un’epoca di lavoro e di impegno per l’Associazione, durata quasi tré lustri: i lavori nella Sala Storica hanno restituito, dopo decenni, non solo all’Unione ma all’intera cittadinanza, un luogo che, grazie alle sue caratteristiche e alla sua allocazione topografica, costituisce sede naturale di ogni iniziativa goriziana.
Tra le figure indimenticabili dell’Unione Ginnastica Goriziana va ricordato per tutti il comm.Giovanni Bigot, al quale, per la sua straordinaria opera, è stato intitolato il rinnovato Palazzetto dello Sport di Gorizia, che lui stesso volle e realizzò per la pallacanestro goriziana.