La Società Ginnastica LA PATRIA 1879 è stata fondata il 7 maggio 1879, ma si ritiene che le sue radici risalgano alla precedente Società Ginnastica di Carpi, fondata nel 1864, di cui si conserva ancora un timbro ovale raffigurante attrezzi ginnici come un cavallo con maniglie, bilancieri e spade.
Il 7 maggio 1879 è il giorno in cui si ufficiliazzò la fondazione della Società Ginnastica La Patria che ha attraversato momenti gloriosi e altri più oscuri, ha superato guerre, e tra soddisfazioni successi oppure momenti difficili non ha mai perso di vista “Lo spirito di associazionismo, di fratellanza e della convivenza sociale” indicato tra gli obbiettivi dello Statuto ed incarnato nel modo più efficace dallo Sport.
Il 15 maggio 1879 il Sindaco di Carpi accordò alla Società l’uso del locale che aveva precedentemente ospitato il Teatro Vecchio, detto del Vigarani, posto nel Castello comunale dei Pio, e da allora questa è la sede sociale.
La storia della società consente di ricostruire, da un particolare punto di osservazione, anche la storia sociale e politica di Carpi.
Interessante è la testimonianza sulla evoluzione del modo di intendere la funzione dello sport dal periodo tardo risorgimentale ad oggi. Infatti all’inizio lo sport veniva inteso come addestramento paramilitare e come motivo di incontro degli esponenti dei ceti più abbienti.
Già questa concezione venne superata alla fine dell’ottocento con l’affermarsi di una nuova cultura ispirata in larga parte dal nascente socialismo.
Lo sport diventava un mezzo di emancipazione sociale ed acquistava importanza come attività dopolavoristica, anche se rimaneva sempre limitato il numero di coloro che potevano esercitarlo.
Oggi invece anche a Carpi lo sport è un fenomeno di massa che ha una grande rilevanza sociale ed economica per il gran numero di persone che lo praticano e per la quantità di impianti, attrezzature, articoli di abbigliamento ed altro che coinvolge.
La Società Ginnastica “La Patria” 1879 si è occupata di quasi tutti gli sport, tranne il calcio.
Ha avuto Sezioni di scherma, tiro a segno, pugilato, ciclismo, nuoto e sollevamento pesi.
Tra i tanti atleti di valore che la S.G. La Patria 1879 ha avuto spicca il nome di Dorando Pietri, il maratoneta che divenne un mito di fama internazionale. Tagliò per primo il traguardo alle Olimpiadi di Londra, il 24 luglio 1908, ma venne squalificato e privato del titolo olimpico perché un giudice di gara lo aiutò a percorrere gli ultimi metri, dopo che, sfinito, era caduto a terra più volte. Questa vicenda destò una grande impressione ed ebbe un grande rilievo nelle cronache sportive. La stessa Regina Alessandra d’Inghilterra volle rendere omaggio alla grande prestazione sportiva che comunque Dorando Pietri aveva realizzato e gli donò una coppa d’argento. Da quel momento la fama di Dorando si diffuse in gran parte d’Europa e negli Stati unti d’America ed accrebbe in seguito a numerose vittorie ed alla famosa gara di rivincita disputata a New York contro Hayes, che era stato il vincitore ufficiale della maratona olimpica di Londra. Questa volta Dorando Pietri ebbe più fortuna e vinse. Dorando Pietri assurse a simbolo stesso della società e della comunità carpigiana che gli stava alle spalle, ma furono decine e decine gli atleti che nel corso del tempo inanellarono successi per la Patria.
Occorre però sottolineare che la Società ha sempre teso a diffondere la pratica dello sport tra i giovani più che a selezionare soltanto i migliori.
Attualmente gli sport praticati sono: ginnastica artistica, aerobica e funky, atletica leggera, lotta greco-romana, pallavolo, arti marziali.
Attraverso una propria emanazione la Società pratica la pallacanestro.
Attualmente gli sport praticati, dopo il terremoto del maggio 2012 che ha reso inagibili parte degli impianti: ginnastica artistica, atletica leggera, arti marziali, aerobica e funky, utilizzando una nuova palestra per la ginnastica artistica e puntando allo sviluppo del fitness.