La società Ginnastica Virtus et Labor nacque nel 1906 come sezione di ginnastica dell’Oratorio maschile San Giuseppe di Melegnano, ottenendo presto un importante riconoscimento: il primo premio con targa d’onore nel Concorso indetto dalla Federazione Lombarda di Ginnastica, alla presenza del rappresentante del re Vittorio Emanuele, a soli due anni dalla fondazione.
La Virtus et Labor entrò subito da protagonista nel panorama ginnico italiano: ai Giochi Olimpici di Stoccolma del 1912 l’istruttore Pietro Bianchi ottenne il sesto posto; poco dopo, ai Giochi Olimpici di Anversa del 1920, fra gli atleti italiani ci fu anche Antonio Marovelli, ginnasta della società, che confermò le sue doti diventando campione italiano nel 1924.
Gli anni del fascismo, e le relazioni tra Stato e Chiesa, misero a repentaglio la vita stessa della Virtus, che riuscì tuttavia a sopravvivere pur con un calo delle attività ginniche.
Nel secondo dopoguerra, venne lanciato il progetto della Società Polisportiva Virtus et Labor, comprendente le sezioni di ginnastica e atletica, pallacanestro, pallavolo, calcio.
Dagli anni Cinquanta, la società partecipò intensamente a numerose gare e i suoi atleti ottennero successi considerevoli: nel 1956 Angelo Vicardi fu campione italiano assoluto al cavallo con maniglie. L’atleta confermò il titolo nel 1959 e partecipò ai Giochi Olimpici del 1960 a Roma ottenendo la medaglia di bronzo a squadre ed il 4° posto nel 1964 a Tokyo, sempre con la squadra.
Nel 1969 la Virtus inaugurò i corsi di educazione fisica generale di formazione all’avviamento alle diverse discipline sportive, in particolare alla ginnastica artistica e, nello stesso anno, il Consiglio decise di costituire la sezione agonistica femminile, sotto la responsabilità di due istruttori olimpionici, Angelo Vicardi e Liliana Scaricabarozzi.
Con diploma in data 10 maggio 1973 il CONI assegna alla Virtus et Labor la massima onorificenza sportiva: la Stella d’Oro al Merito Sportivo.
Dopo un timido esordio, nel corso degli anni Settanta anche la squadra femminile si distinse nelle più prestigiose gare regionali e nazionali, e nel 1976 partecipò per la prima volta ai Campionati Nazionali femminili a squadra, categoria Giovanissime, tra le quali si ricorda Federica Gandini.
Nel 1978 il campione italiano categoria Allievi fu, ancora una volta, un atleta della Virtus: Massimo Porro.
Pochi anni dopo fu la volta di un nuovo campione; dalle fila della Virtus et Labor emerse Diego Pesatori, nazionale Junior a soli 14 anni, il quale conquistò il titolo di campione italiano Senior nel 1983.
Negli anni seguenti fu un continuo susseguirsi di successi a livello nazionale, regionale e provinciale sotto l’attenta guida di Valerio Pesatori, instancabile pilastro della Società.
In occasione del 90° di fondazione (1996) i festeggiamenti hanno trovato il suo culmine con l’Incontro Internazionale di ginnastica artistica maschile e femminile fra le Nazionali juniores maschile e femminile di Italia e Israele ed a un’imponente manifestazione all’aperto nel parco del Castello Mediceo di Melegnano.
Il centenario di fondazione è stato festeggiato con l’organizzazione di eventi eccezionali.
Si è iniziato con l’assemblea Regionale della Federazione Ginnastica d’Italia nel corso della quale, alla presenza delle Società lombarde è stato presentato il libro commemorativo del centenario; si è proseguito con l’evento più sentito e significativo e cioè l’incontro Internazionale fra le Nazionali maschili di Italia e Norvegia svoltosi nella palestra comunale di Carpiano; per concludere con l’esaltante esibizione del gruppo dei Kataklò in piazza Castello a Melegnano.
Nel 2008 è stato consegnato alla società il Collare d’Oro del CONI.
L’attività prosegue con l’inserimento di nuovi corsi e nuovi iscritti.
Nel 2014 la tradizionale gara sociale viene dedicata al campione Antonio Marovelli e nel 2016 diventa Trofeo Marovelli aperto ad altre società della zona riservato alle ginnaste non agoniste.
Nel 2015 la Società Ginnastica Virtus et Labor inizia una nuova attività di divulgazione sportiva e sociale ed ad aprile organizza il convegno “Alimentiamo lo sport” aperto a tutta la cittadinanza; nel 2016 la società organizza il convegno dal titolo “SportivaMente allenare cuore e muscoli” che vede ospiti Paolo Bucci, Elisabetta Preziosa e Giordano Tomasoni. Sempre nel 2016 per festeggiare i 110 anni di fondazione, la Virtus ospita l’incontro internazionale femminile juniores Italia – Gran Bretagna – Germania in preparazione dei campionati mondiali di luglio.
110 anni di storia, 110 anni di passione sportiva, che continuano….